Segundo o The Guardian, uma baleia jubarte percorreu mais de 13 mil quilómetros pelo oceano, desde a América do Sul até África. A investigação efetuada com a ajuda da ciência, mostrou que o mamífero completou quase o dobro da distância típica de migração pelas baleias. Esta foi vista perto da costa Colombiana e registada quase uma década depois perto de Zanzibar, em África. 

A baleia jubarte é um mamífero marinho presente na maioria dos oceanos. O animal é conhecido pelos seus comportamentos aéreos, que o torna popular no turismo de observação de baleias. Estas possuem em média 13 a 16 metros de comprimento e podem pesar dezenas de toneladas. Só se alimentam no verão em águas polares e migram para os trópicos do mundo para acasalar e reproduzir-se, no inverno e na primavera. Assim, migram todos os anos das áreas de alimentação para as de reprodução, e geralmente nadam a uma velocidade de cerca de 27 quilómetros por hora.

A descoberta foi possível pelo reconhecimento da cauda da baleia. Estes animais possuem caudas únicas, que funcionam como uma “impressão digital” e se tornam identificáveis. A superfície da cauda apresenta padrões específicos como cicatrizes, arranhões, padrões de pigmentação únicos e diferenças no formato e nas bordas. Estas características tornam possível identificar baleias individualmente e permitem aos investigadores observar os comportamentos das baleias, perceber o tamanho populacional dos mamíferos aquáticos e as suas rotas migratórias. 

No caso da baleia jubarte que percorreu 13 mil quilómetros, o processo realizou-se graças à HappyWhale, uma plataforma online que permite aos investigadores e observadores de baleias registar avistamentos e depois identificar baleias pelo reconhecimento das suas caudas. 

A HappyWhale surgiu em agosto de 2015 com o objetivo de criar um mundo melhor, onde os oceanos possam ser melhor compreendidos, apreciados e protegidos. Pretende reunir registos de avistamento de baleias através de uma ciência acessível que reúne investigadores e entusiastas dos oceanos através da aplicação criativa disponível na Web.

Esta iniciativa dá a todos a possibilidade de participar na ciência, construindo ferramentas inovadoras para envolver qualquer pessoa interessada em mamíferos marinhos e servir a comunidade de pesquisa com informação útil.

Escrito por: Rúben Lopes

Editado por: José Pereira